Investir dans l’écosystème de l’innovation: un choix stratégique

Le Luxembourg s’est forgé une réputation de lieu où les entreprises axées sur la R&D peuvent concevoir, tester et déployer des technologies innovantes au cœur de l’Europe. Mais qu’est-ce qui rend le pays si attractif pour les investissements technologiques à long terme, et pourquoi tant d’entreprises choisissent-elles de rester pendant des décennies? Nous avons parlé avec Lex Delles, ministre de l’Économie, des PME, de l’Énergie et du Tourisme, afin d’en savoir plus sur les actifs stratégiques du Luxembourg, les secteurs offrant les opportunités les plus solides et les initiatives conçues pour renforcer la collaboration public-privé en R&D et innovation.

Pourquoi est-il important pour le Luxembourg d’accueillir des entreprises ayant d’importantes activités de R&D et d’innovation? Quel type d’impact ces activités ont-elles sur l’économie nationale?

Lex Delles: Pour un pays comme le Luxembourg, dont l’économie est principalement axée sur les services, attirer des entreprises qui mènent des activités significatives de R&D et d’innovation est essentiel, car notre véritable richesse réside dans le capital humain et la capacité à développer des solutions à forte valeur ajoutée. Cela permet d’établir des activités d’innovation stratégique, telles que la conception et le prototypage de nouveaux produits, dans le Grand-Duché. Cela permet également au Luxembourg de servir de terrain d’essai avant que des innovations ne soient déployées à plus grande échelle. 

Notre véritable richesse réside dans le capital humain et la capacité à développer des solutions à forte valeur ajoutée.
Lex Delles, ministre de l’Économie

Les activités de R&D impactent également directement l’économie nationale: elles génèrent d’importants investissements privés, créent des emplois qualifiés et stimulent la collaboration entre entreprises, centres de recherche et universités. Elles contribuent également à diversifier notre économie, réduisant sa dépendance au développement du centre financier. Cela positionne le Luxembourg comme un centre d’expertise dans des domaines technologiques de pointe tels que les matériaux avancés, l’espace, la cybersécurité, les technologies de santé digitale, l’intelligence artificielle et les technologies vertes. En fin de compte, cela contribue à rendre notre économie plus compétitive, tout en fournissant des réponses concrètes aux grands défis sociétaux de la transition énergétique et de la numérisation.

Quelles sont les principales raisons pour lesquelles le Luxembourg parvient à attirer des entreprises axées sur la R&D et l’innovation et, dans de nombreux cas, à les retenir pendant plusieurs décennies?

Le Luxembourg est capable d’attirer, et surtout de retenir, des entreprises à forte intensité de R&D car nous offrons des avantages spécifiques, tels que notre grande stabilité politique et économique, notre position au cœur du marché européen et nos courtes canaux administratifs. Pour les grands groupes envisageant des investissements technologiques à long terme, cette prévisibilité est souvent le facteur décisif.

Parallèlement, nous avons développé un écosystème complet dédié à la recherche et à l’innovation. Cela inclut des centres de recherche publics tels que le Luxembourg Insitute of Science and Technology (LIST) ou le Interdisciplinary Centre for Security, Reliability and Trust (SnT), une université jeune mais orientée vers l’industrie, ainsi que notre agence nationale d’innovation, Luxinnovation. Luxinnovation apporte un soutien et des conseils aux entreprises, ainsi que divers programmes pour soutenir la R&D, l’innovation et la transformation digitale.

Pour les grands groupes envisageant des investissements technologiques à long terme, cette prévisibilité est souvent le facteur décisif.
Lex Delles, ministre de l’Économie

Cela facilite la formation de partenariats stratégiques et le développement de projets collaboratifs ambitieux tout en utilisant des infrastructures de pointe, renforçant ainsi leurs racines dans le pays.

La petite taille du Luxembourg est également un avantage. Les processus décisionnels sont brefs, le dialogue entre parties prenantes publiques, privées et universitaires est direct, et les instruments de soutien peuvent être adaptés rapidement, notamment pour encourager les projets liés aux transitions vertes et numériques. De nombreuses entreprises ayant créé leurs premières équipes de recherche il y a plusieurs décennies insistent sur ce point: elles restent au Luxembourg parce qu’elles ont trouvé un environnement dans lequel elles peuvent expérimenter, collaborer et développer des projets à long terme avec le gouvernement, qu’elles considèrent comme un partenaire fiable.

Y a-t-il des domaines particuliers où le Luxembourg voit des opportunités particulièrement fortes d’attirer ces entreprises?

Oui, plusieurs secteurs offrent actuellement des opportunités particulièrement attractives pour les entreprises menant des activités de R&D et d’innovation au Luxembourg. Notre stratégie de diversification économique se concentre sur les domaines où le pays peut allier excellence à des écosystèmes bien établis et des capacités technologiques avancées.

Notre ambition est claire: créer les conditions permettant aux entreprises innovantes de concevoir, tester et déployer leurs technologies au cœur de l’Europe.
Lex Delles, ministre de l’Économie

Tout d’abord, nous voyons un fort potentiel dans les technologies liées aux données, à l’intelligence artificielle et aux technologies quantiques. Ces domaines sont des piliers essentiels de notre vision d’une économie durable et innovante, soutenue par des capacités nationales telles que la Luxembourg AI Factory et les superordinateurs MeluXina, MeluXina-AI et MeluXina-Q. Nous voyons également des opportunités dans la conduite autonome et les systèmes de mobilité intelligents. Mais aussi dans le secteur spatial, un domaine où le Luxembourg occupe une position unique en Europe grâce à l’ESRIC, au futur Space Campus et à un écosystème dynamique d’entreprises et d’organisations de recherche. De plus, les technologies de santé, soutenues par des infrastructures dédiées telles que la House of Biohealth et le futur HE:AL Campus, constituent un secteur à explorer. Parmi les autres domaines d’intérêt figurent la cybersécurité, soutenue par la Luxembourg House of Cybersecurity, ainsi que l’Industrie 4.0, la logistique et la chaîne d’approvisionnement 4.0, qui bénéficient de notre implantation en Europe centrale et de notre infrastructure physique et numérique de premier ordre. Nous nous intéressons également à la construction durable, qui connaît déjà une transformation profonde vers l’efficacité énergétique et l’utilisation de matériaux innovants, ainsi que les technologies propres, en particulier l’économie circulaire et la transition vers une industrie à faible émission de carbone.

Dans tous ces secteurs, notre ambition est claire: créer les conditions permettant aux entreprises innovantes de concevoir, tester et déployer leurs technologies au cœur de l’Europe, dans un environnement stable, agile et tourné vers l’avenir.

Pourriez-vous mettre en avant des initiatives ou mesures politiques récentes visant à renforcer l’attractivité du Luxembourg pour ces entreprises?

Oui, plusieurs initiatives récentes illustrent clairement notre désir d’accroître l’attractivité du Luxembourg auprès des entreprises innovantes très actives en R&D. Nous avons fait le choix stratégique d’investir dans des infrastructures technologiques d’excellence, des cadres réglementaires modernes et des plateformes de collaboration uniques en Europe.

Dans le domaine de la mobilité intelligente, le AutoMobility Campus est un atout majeur: il offre un environnement intégré permettant aux entreprises de tester, développer et déployer des solutions de conduite autonome et de mobilité numérisée. Cela fait partie de notre ambition d’être à la pointe de la mobilité future, avec des projets nationaux tels qu’une stratégie de conduite autonome à travers le pays à partir de 2028. 

Le secteur spatial bénéficie d’un fort élan politique avec le European Space Resources Innovation Centre (ESRIC), le premier centre au monde dédié aux ressources spatiales, et le Space Campus actuellement en construction sur deux sites. Cela permet d’attirer des talents, des start-ups et des projets de R&D, positionnant le Luxembourg comme un leader européen dans le développement des technologies spatiales. 

Nous avons fait le choix stratégique d’investir dans des infrastructures technologiques d’excellence, des cadres réglementaires modernes et des plateformes de collaboration uniques en Europe.
Lex Delles, ministre de l’Économie

Nous avons également renforcé notre offre dans les technologies digitales avec la Luxembourg AI Factory, le superordinateur MeluXina, ainsi que les futurs superordinateurs MeluXina-AI et MeluXina-Q, conçus pour permettre aux entreprises d’expérimenter, d’entraîner des modèles d’IA ou de développer de nouvelles solutions basées sur les données, ainsi que l’essor de nouvelles infrastructures quantiques. 

Enfin, nous avons mis en place des incitations financières pour les entreprises et start-ups basées sur l’innovation, ainsi que de solides initiatives sectorielles dans les domaines des technologies de la santé, de la cybersécurité, des technologies propres et de l’industrie 4.0. Dans tous ces efforts, l’objectif reste le même: créer un environnement propice à l’expérimentation, à l’industrialisation et à l’établissement durable des entreprises technologiques les plus innovantes du Luxembourg. 

À votre avis, que pourrait-on faire de plus au Luxembourg pour encourager de nouvelles collaborations public-privé dans le domaine de la R&D et de l’innovation?

Pour encourager les partenariats public-privé, le Ministère de l’Économie met en place un dispositif de financement spécifique pour la recherche, le développement et l’innovation. Le dispositif cofinance un pourcentage de l’investissement total dans des projets commerciaux réalisés conjointement avec un institut de recherche, le paiement étant effectué à la fin du projet. Près de 44 projets ont été financés de cette manière au cours des cinq dernières années, représentant un investissement total de 200 millions d’euros, dont 120 millions d’euros sous forme de subventions.

Parallèlement à ces projets en collaboration avec des instituts publics de recherche, depuis 2021 nous collaborons avec le Luxembourg National Research Fund, soutenu par Luxinnovation, pour lancer des appels conjoints visant spécifiquement à favoriser la collaboration entre les entreprises et les instituts publics de recherche (Université du Luxembourg, LIST, le Luxembourg Instistute of Health (LIH) et SnT). Suite à un appel initial pour des projets healthtech, d’autres appels ont été lancés dans les domaines de la défense, du calcul haute performance pour la 5G et, plus récemment, de l’intelligence artificielle, des technologies de données et quantiques. 

Les partenariats public-privé pourraient être renforcés en augmentant le nombre de ces appels, qui ont jusqu’à présent été très réussis. Depuis 2021, 40 projets ont vu le jour à la suite de ces appels: six sont liés aux technologies de santé, neuf à la 5G, six à l’informatique haute performance, dix à la défense et neuf à l’intelligence artificielle.

Entretien réalisé fin février 2026

Cet article a été initialement publié dans Crossroads Magazine n° 9. Lisez l’édition complète ci-dessous: