ルクセンブルクのスタートアップ企業がAIモデルを使用して創薬を加速

Helicalは、mRNA治療研究を加速するために、最先端のmRNAバイオファンデーションモデルをトレーニングし、大手製薬会社の同様のモデルを凌駕しています。

18/02/2025

人工知能は、医療に大きな影響を与えると予想されています。その一例が、近年の「基盤モデル」の開発であり、これは大量のデータに基づいて訓練され、さまざまなタスクを実行できるAIモデルであり、生物医学研究と創薬を根本的に変える可能性を秘めています。

この新しい機会は、ディープラーニングと医学への情熱を共有するルクセンブルクの幼なじみであるマキシム・アラード、マチュー・クロップ、リック・シュナイダーの3人の注目を集めました。「これらの大規模なモデルは、ChatGPTを駆動するモデルと同じくらいの大きさになる可能性があり、生物学的データに適用して、創薬を大幅にスピードアップできます。しかし、多くの企業がその使用に非常に興味を持っているにもかかわらず、どこから始めればよいのか、日々の研究開発活動にどのようにモデルを組み込むべきかについて疑問を持っていることが多いことがわかりました」とアラード氏は振り返ります。

当社のプラットフォームは、最先端のAIモデルを企業に提供し、それらを高度な研究ワークフローに活用することを可能にします。
マキシム・アラード、ヘリカル

これらのハードルを克服するために、3人の友人は Helical を設立し、製薬会社が創薬プロセスで最も強力なバイオファンデーションモデルを活用できるようにするプラットフォームの開発を開始しました。「当社のプラットフォームは、企業に最先端のAIモデルを提供し、それらを高度な研究ワークフローで活用することを可能にします」とアラード氏は述べています。「また、ユーザーが医薬品開発プロセスの一部である特定のユースケースにモデルを適用する方法を定義するのにも役立ちます。」

最高性能のmRNAファンデーションモデル

Helicalは最近、特定のCOVID-19ワクチンの作成に使用される主要な技術である mRNA配列の独自の大規模なバイオ基盤モデルをリリースしました。生物学的データでモデルを事前学習するために、同社はルクセンブルクのビジネス指向型スーパーコンピューターMeluXinaのマネージャーである LuxProvideと協力しました。アラード氏は、スタートアップ企業にMeluXinaのコンピューティングパワーとストレージを試し、LuxProvideの専門知識を活用する機会を提供するInitiateプログラムへの参加を希望しました。「プロセスは非常にスムーズで、モデルの実行に必要な計算能力にすぐにアクセスできました」と彼は言います。

解析によると、HelicalのmRNAモデルは、サノフィやジョンソン・エンド・ジョンソンなどの大手製薬会社が開発したものと同等またはそれ以上に優れています。「ルクセンブルクで、大手国際企業に対抗できるAIを構築できたことに非常に満足しています」とアラード氏は強調します。Helicalは、非常に高いセキュリティ基準を保証するTier IVデータセンターでホストされているというユニークな特徴を持つMeluXinaとのコラボレーションを継続する予定です。「データは、クライアントにとって最も価値のある資産です。彼らは独自のデータ環境で当社のプラットフォームを使用できますが、MeluXinaのコンピューティングパワーの恩恵を受けることを好む人は、一流のデータセキュリティを享受できます。」

グローバル展開、ローカルルーツ

2024年、Helicalは米国の大手製薬会社と共同で初の大規模プロジェクトを立ち上げ、さらにいくつかのプロジェクトが進行中です。また、AIを活用したバイオテクノロジーのイノベーションのためのオープンソースコミュニティも構築しています。「私たちのプラットフォームのオープンソース部分が、多くの学術的なつながりをもたらすことを願っています」と、すでにルクセンブルク大学とロンドンのインペリアルカレッジと連絡を取っているアラード氏は言います。

ルクセンブルクは中心的な場所であるため、エコシステム全体の主要なステークホルダーと簡単につながり、前進を支援することができます。
マキシム・アラード、ヘリカル

このスタートアップは、ルクセンブルクのシティインキュベーターでホストされており、チームの一部はロンドンで働いています。「ルクセンブルクは中心的な場所であり、そのため、エコシステム全体の主要なステークホルダーと簡単につながることができ、彼らは私たちの前進を支援してくれます。人材を調達するために、私たちは世界中のいくつかの主要なAIハブを検討しています。ケンブリッジ大学、インペリアルカレッジ、世界をリードするテクノロジー企業などの学術機関から来たチームメンバーは、スタートアップにとって重要な資産である貴重な専門知識をもたらしてくれます。」

このチームは、世界をリードするAI企業であるCohereとHuggingfaceの共同創業者からビジネスエンジェル投資を確保しています。ネットワークをさらに拡大し、追加のメンターシップの恩恵を受けるために、同社はルクセンブルクの主要なアクセラレータープログラムであるFit 4 Startへの参加を申請し、成功を収めました。「Fit 4 Startと、ルクセンブルクが新たに設立した AI Factory イニシアチブとのコラボレーションを通じて、ここでバイオテクノロジーAIのニッチを発展させることができることを願っています」とアラード氏は述べています。「私たちはグローバルに拡大したいと考えていますが、地元に根ざしています。ルクセンブルクのコミュニティを強化することは、私たちの目標の一つです。