トルコの宇宙スピンオフ企業がルクセンブルクを月技術に選ぶ

近年、人類の月面への帰還は野心から積極的な計画へと移行しています。新たな科学的発見は、月で利用可能な資源が人類の存在維持やさらなる宇宙探査の推進に活用できることを示しています。

月を覆う細かい粉末状の層であるレゴリスは、水、酸素、建築資材の生産や、核融合を推進するヘリウム3の抽出に期待されています。しかし、その処理には、ほとんど考えられていない産業的な課題があります。すなわち、月面上で物質をどのように移動させるかということです。レゴリスは地球の砂とはまったく異なる振る舞いをします。水の浸食ではなく隕石の衝突によって形成され、研磨性が高く粘着性があり、従来の輸送機器を数時間以内に破壊するほど鋭いです。「サンドペーパーのようで、非常に粗い」とルクセンブルクを拠点とする惑星科学者ロデリック・ルールは説明する。「もし産業プロセスを築きたいなら、月で最小規模でも、すべてを見直す必要がある。」

月面で最小規模でも工業プロセスを構築したいなら、すべてを見直す必要があります。
ロデリック・リュール、ポリマック・スペース

この見過ごされがちな物流問題こそが 、ポリマック・スペース が見出しているチャンスです。トルコのバルク固形物専門企業ポリマク・インダストリアルのスピンオフである新設のルクセンブルク企業は、あまり取り組んでこなかった課題を解決するために月面技術を開発しています。

レゴリスの取り扱い課題 の解決

40年以上の歴史を持つエンジニアリング・ファブリケーション会社 Polimak は、セメント、砂、石油、その他の液体などのバルク固体の取り扱い技術を専門としています。将来の拡大の道を模索する中、ゼネラルマネージャーのスレイマン・ザルリエは数年前にルクセンブルクで開催された スペースリソースウィー クに参加し、地上の企業が宇宙へ進出する可能性について学びました。彼はポリマックが風化層の取り扱い分野での可能性を見出しました。

サルリエ氏はレゴリス取り扱いのための革新的なシステムを設計しました。それはモジュール式ドラムコンベヤーです。従来のシステムのようにチューブに沿って押し込むのではなく、レゴリス粒子を転がすことで詰まりや急速な摩耗を避けられます。この特許取得済みシステムはエネルギー効率が高く、低重力に適しています。さらに、すべての主要部品は地球外の物質から作ることができます。

なぜルクセンブルクが宇宙資源の地帯なのか?

ポリマック・スペースは、この技術をさらに発展させ、市場に投入するために設立されました。創業者たちはスピンオフを置く場所としていくつかの論理的な選択肢を持っていました。トルコの近くか、会社がオフィスを構えるドイツやアメリカのいずれかです。しかし、リュール氏はルクセンブルクを提案しました。ルクセンブルクに欧州本社を置く日本の月探査企業iSpace Europeの元事業開発責任者として、彼はこの国が適切なエコシステムを提供していると確信していました。

「数年前、ルクセンブルク政府は宇宙資源の探査と利用を支援する専用イニシアチブを開始し、ルクセンブルクをこの新興分野のヨーロッパのハブとして位置づけました。最近のヨーロッパの月への関心が勢いを再燃させました」と、Polimak Spaceの共同創業者兼マネージングディレクターに就任したリュール氏は語ります。「私たちの活動は現地宇宙資源の活用、通称ISRUに焦点を当てているため、ルクセンブルクはヨーロッパで唯一、私たちにとって完全に理にかなった場所でした。」

もう一つの決定的な要因は 、欧州宇宙資源イノベーションセンター (ESRIC)の存在でした。世界初の宇宙資源に特化したイノベーションセンターとして、ルクセンブルクをこの分野で働く企業にとって自然な目的地にする一助となっています。2025年、Polimak SpaceはESRICの権威あるスタートアップ支援プログラムへの応募に成功しました。

私たちの活動は現地宇宙資源の利用(一般にISRU)に焦点を当てているため、ルクセンブルクはヨーロッパで唯一、私たちにとって完全に理にかなった場所でした。
ロデリック・リュール、ポリマック・スペース

プログラムの第1フェーズを完了した後、同社はフェーズ2に選ばれ、研究開発の加速と20万ユーロの予算解放に役立ちました。「ESRICスタートアップサポートプログラムに参加することは、ルクセンブルクでの設立に完璧なスタートとなりました」とリュール氏は述べ、同社がテクノロジー志向のインキュベーターである Technoportにホストされていることを強調します。「これにより、新設された企業に知的財産を移し、シンプルなプロトタイプを開発し、より大規模な研究開発プロジェクトのための現地資金を申請する機会が得られます。」

ルクセンブルクで月面技術企業の立ち上げ

Polimak Spaceの今後2〜4年の最優先事項は、研究開発活動を推進し、そのソリューションを最終化し、宇宙におけるレゴリス取り扱いの業界標準となることです。次の段階は、初の月面ミッションに取り組むことです。同社は間もなく最初のベンチャー資金を獲得する予定であり、欧州宇宙機関やルクセンブルク宇宙庁が支援するプログラムからの追加研究資金も求める計画です。

このようなビジョンを持ち、それを貫くことは非常に特別なことです。
ロデリック・リュール、ポリマック・スペース

同時に、リュール氏は同社の二次的な商業部門を構築し、ポリマックの非宇宙製品を地元企業に提供し、ルクセンブルクでより即時的な収益を生み出そうと計画しています。「パートナーシップを築き、ヨーロッパの宇宙開発プログラムに参加するには時間がかかる」と彼は述べています。「業務を広げるために、トルコの航空宇宙企業との架け橋役も務め、ルクセンブルクでは利用できないコスト効率の高いエンジニアリングサービス、例えばトルコの施設での宇宙飛行資格試験へのアクセスを提供する計画です。」

今後を見据え、リュール氏はル クセンブルクの宇宙分野に対する長期的なビジョンを称賛します。「このようなビジョンを持ち、それを貫くことは非常に特別なことで、10〜15年後には本当に報われると思います。」

彼は、宇宙産業は高付加価値で専門的な仕事が重視されており、大量雇用を生み出す分野ではなく、先駆的なイノベーションによって価値を生み出す分野であると強調しています。「この分野は明らかにルクセンブルクに惹かれている」と彼は結論づけている。

写真提供:Polimak Space