터키 우주 스핀오프가 달 기술 개발을 룩셈부르크로 선정

최근 몇 년간 인류의 달 표면 귀환은 야망에서 적극적인 계획으로 이동했다. 새로운 과학적 발견에 따르면, 달에서 이용 가능한 자원이 인간의 존재를 유지하는 데 도움을 주고 추가 우주 탐사 사업을 촉진하는 데 활용될 수 있습니다.

달을 덮고 있는 미세하고 가루 같은 층인 레골리스는 물, 산소, 건축 자재를 생산할 뿐만 아니라 핵융합을 구동할 수 있는 헬륨-3 추출에도 잠재력을 지니고 있습니다. 하지만 가공은 거의 생각하지 않은 산업적 문제를 제기합니다: 달 표면을 가로질러 물질을 어떻게 이동시킬 것인가. 레골리스는 지구의 모래와는 전혀 다르게 행동합니다. 물 침식이 아닌 운석 충돌로 형성된 이 철은 마모성이 강하고 끈적이며 몇 시간 내에 기존 운송 장비를 파괴할 만큼 날카롭습니다. "사포 같아서 매우 거칠다"고 룩셈부르크에 기반을 둔 행성 과학자 로데릭 뤼흘이 설명한다. "달에서 가장 작은 규모라도 산업 공정을 만들고 싶다면, 모든 것을 다시 생각해야 합니다."

달에서 가장 작은 규모라도 산업 공정을 만들고 싶다면, 모든 것을 재고해야 합니다.
로데릭 뤼엘, 폴리막 스페이스

이 간과된 물류 문제야말로 폴리막 스페이 스가 기회를 찾는 바로 그 지점이다. 터키의 벌크 고형 전문 기업 폴리막 인더스트리얼의 분사인 룩셈부르크 회사는 거의 다루지 않은 달 기술을 개발하고 있다.

레골리스 취급 문제 해결

40년이 넘는 역사를 가진 엔지니어링 및 제조 회사인 폴리막 은 시멘트, 모래, 오일 및 기타 액체와 같은 벌크 고형물 취급 기술을 전문으로 합니다. 미래 확장 경로를 모색하던 총괄 매니저 술레이만 살리에는 몇 년 전 룩셈부르크에서 열린 우주 자원 주간에 참석해 지상 기업들이 우주로 진출할 수 있는 잠재력을 배웠습니다. 그는 폴리막이 레골리스 취급 분야에서 가능성을 보았다.

살흘리에 씨는 레골리스 취급을 위한 혁신적인 시스템인 모듈식 드럼 컨베이어를 설계했습니다. 기존 시스템처럼 관을 따라 밀지 않고 레골리스 입자를 굴림으로써 막힘과 급격한 마모를 방지합니다. 이 특허받은 시스템은 에너지 효율적이며 저중력에 적합합니다. 또한 모든 주요 부품은 외계 물질로 만들 수 있습니다.

왜 우주 자원을 위해 룩셈부르크인가요?

폴리막 스페이스는 이 기술을 더욱 발전시키고 시장에 내놓기 위해 설립되었습니다. 창립자들은 스핀오프를 어디에 둘지 여러 논리적인 선택지를 가지고 있었습니다: 터키 가까운 곳, 아니면 회사가 사무실을 둔 독일 또는 미국입니다. 하지만 뤼흘 씨는 룩셈부르크를 제안했다. 룩셈부르크에 유럽 본사를 둔 일본 우주 달 탐사 회사인 iSpace Europe의 전 사업 개발 책임자였던 그는 이 나라가 적합한 생태계를 제공한다고 확신했습니다.

"몇 년 전, 룩셈부르크 정부는 우주 자원 탐사 및 활용을 지원하는 전용 이니셔티브를 시작하여 룩셈부르크를 이 신흥 분야의 유럽 허브로 자리매김했습니다. 최근 유럽의 달 관심 덕분에 이 모멘텀이 다시 시작되었습니다."라고 Polimak Space의 공동 창립자이자 전무이사로 취임한 뤼흘 씨는 말합니다. "우리의 활동이 현장 우주 자원 활용, 즉 ISRU에 집중되어 있기 때문에, 룩셈부르크는 유럽에서 우리에게 완전히 적합한 유일한 장소였습니다."

또 다른 결정적인 요인은 유럽 우주 자원 혁신 센터 (ESRIC)의 존재였습니다. 세계 최초의 우주 자원 전적으로 전념하는 혁신 센터로서, 이 분야에서 일하는 기업들에게 룩셈부르크를 자연스러운 목적지로 만드는 데 기여하고 있습니다. 2025년, Polimak Space는 ESRIC의 권위 있는 스타트업 지원 프로그램에 성공적으로 지원했습니다.

우리의 활동이 현장 우주 자원 활용(일반적으로 ISRU으로 알려짐)에 집중되어 있기 때문에, 룩셈부르크는 유럽에서 우리에게 완전히 적합한 유일한 장소였습니다.
로데릭 뤼엘, 폴리막 스페이스

프로그램 1단계를 완료한 후, 회사는 2단계 진출에 선정되어 연구개발 노력을 가속화하고 20만 유로의 예산을 확보할 수 있게 되었습니다. "ESRIC 스타트업 지원 프로그램에 참여한 것은 룩셈부르크에서 이 기업을 설립하는 데 완벽한 출발점이 되었다"고 Rühl 씨는 말하며, 회사가 기술 지향 인큐베이터인 Technoport에 호스팅되어 있다고 강조합니다. "이로 인해 우리는 지적재산권을 새로 설립된 법인으로 이전하고, 간단한 프로토타입을 개발하며, 더 큰 연구개발 프로젝트를 위한 현지 자금 지원을 신청할 수 있는 기회를 얻게 됩니다."

룩셈부르크에서 달 기술 회사 설립

향후 2년에서 4년간 폴리막 스페이스의 최우선 과제는 연구개발 활동을 추진하여 솔루션을 완성하고 우주에서 레골리스 취급의 산업 표준이 되는 것입니다. 다음 단계는 첫 달 탐사 임무를 수행하는 것입니다. 회사는 곧 첫 벤처 자금을 받을 것으로 기대하고 있으며, 유럽우주국과 룩셈부르크 우주국이 지원하는 프로그램으로부터 추가 연구 자금도 모색할 계획입니다.

이런 비전을 가지고 그것을 지키는 것은 매우 특별한 일입니다.
로데릭 뤼엘, 폴리막 스페이스

동시에 뤼흘 씨는 회사의 2차 상업 부문을 구축하여 Polimak의 비우주 제품을 현지 기업에 제공하여 룩셈부르크에서 보다 즉각적인 수익을 창출할 계획입니다. "파트너십을 구축하고 유럽 우주 프로그램에 진입하는 데는 시간이 걸린다"고 그는 말한다. "우리의 업무를 확대하기 위해, 터키 항공우주 기업들과의 다리 역할을 할 계획이며, 룩셈부르크에서는 이용할 수 없는 비용 효율적인 엔지니어링 서비스에 접근할 수 있도록 할 계획입니다. 예를 들어 터키 시설에서의 우주 비행 자격 시험 등입니다."

앞으로를 내다보며, 뤼흘 씨는 룩셈부르크의 우주 부문에 대한 장기적 비전을 높이 평가합니다. "이런 비전을 가지고 그것을 지키는 것은 매우 특별한 일이며, 10년에서 15년 후에는 정말 큰 보상을 받을 것이라고 생각합니다."

그는 우주 산업이 고부가가치의 전문화된 일자리에 관한 것이며, 대규모 고용을 창출하는 분야가 아니라 선구적인 혁신으로 가치를 창출하는 분야임을 강조합니다. "이 부문은 분명히 룩셈부르크에 끌리고 있다,"고 그는 결론짓는다.

사진 출처: 폴리막 스페이스