ルクセンブルクの3Dスキャンとデジタルツイン技術の先駆者

人工知能は今日の見出しを席巻していますが、3Dスキャン技術のリーダーである Artec 3DのCEOであるアルテム・ユーヒンにとっては、それは新しいことではありません。彼は1990年代後半からすでにコンピュータビジョンのためのAIと機械学習について講義していました。2008年には共同創業者と共にシリコンバレーでArtec 3Dを設立し、固定ターゲットなしでデータをキャプチャし高精度なデジタルモデルを作成するコンパクトなハンドヘルド3Dスキャナーの開発を先駆けました。「私たちは今もこの分野で市場をリードしています」と彼は確認しています。

1年後には、この若いスタートアップはハリウッドの大手スタジオと契約し、スキャナーを使って特殊効果を映画シーンに統合し、すでに損益分岐点に達していました。品質管理の世界的リーダーであるトヨタも初期のクライアントの一つでした。

現在、約20年を経て、Artecの3Dスキャナーは製造、土木工学から法執行機関、文化遺産に至るまで幅広い分野で使用されています。同社の顧客には、トップクラスのフォーチュン500企業、主要な美術館、800の大学が含まれ、そのソフトウェアはAppleのFace IDの開発にも使われました。ユヒン氏は特に、このスキャナーが医療分野で使われていることを誇りに思っています。例えば、四肢を失った患者をスキャンして完璧に合った義肢を作ることや、Artec 3Dスキャナーによって可能となった画期的な研究成果を紹介する科学論文の増加に注目しています。

地域事務所からグローバル本部へと変わった

初期の顧客の多くがヨーロッパ人であったため、Artec 3Dはすぐにヨーロッパの営業オフィスを開設する必要性を認識しました。「異なる文化や言語を持つ市場にサービスを提供する適切なヨーロッパの拠点を見つけることは、アメリカ企業にとって大きな課題です」とユヒン氏は指摘しています。その選択はルクセンブルクに落ちました。「この国は独特です。フランス語圏とドイツ語圏の両方から姉妹国と見なされており、日本や中国を含む主要な世界市場と良好な関係を築いています。戦略的にも非常に優れた立地です。」

異なる文化や言語を持つ市場にサービスを提供する適切なヨーロッパの拠点を見つけることは、アメリカ企業にとって大きな課題です。
アルテム・ユヒン、Artec 3D

2010年にルクセンブルクのEUオフィスが開設され、翌年経営陣はグローバル本社をルクセンブルクに移転することを決定しました。その決定は容易でした。「私たちはこの国に恋をしたのです」とユヒン氏は語ります。現在、同社の200名のスタッフのうち120名以上が大公国に拠点を置き、同国には研究開発センターと最高級の生産ラインも設けられています。「20か国以上の従業員がここに居心地よく感じています。ルクセンブルクの多言語で多文化的かつ親しみやすい環境が、優秀な人材を引き寄せる助けとなっています。」

大規模なデジタルツイン技術の先駆け

ルクセンブルク製の3Dスキャナーは、さまざまなテクスチャ、サイズ、ジオメトリを持つオブジェクトの高精度な3Dモデルを作成します。しかし、Artec 3Dの独自の価値は、マルチソースデータ融合アルゴリズムにあります。

「現在、市場にはハンドヘルド型または静的型のスキャナーがたくさんありますが、それぞれに限界や異なるワークフローがあります。私たちは異なるスキャナーのデータを統合し、品質や精度のトレードオフなしに単一のワークフローで非常に大規模なデジタルツインを作成できます」とユヒン氏は語ります。

次世代のAI駆動3Dスキャン機能を支えるために、ルクセンブルクAIファクトリーのAI最適化スーパーコンピュータに期待しています。
アルテム・ユヒン、Artec 3D

これまでに、クライアントの関心が小さな物体のスキャンから、例えば土木プロジェクトやスマートファクトリーの大規模なデジタルツインの作成へと変化するのを見てきました。地上および携帯型スキャナーと、同社の最新製品である300メートル先からの撮影が可能な長距離自律型スキャナーを組み合わせることで、チームは1時間以内に建物全体とその周辺をスキャンしました。その結果、ファサードの細部を0.1mmの精度で含めています。

このような最先端のソリューションを生み出すには、研究開発への継続的な投資が必要です。Artec 3Dはルクセンブルク政府から複数の研究開発補助金を獲得し、さらに国際的な人材を採用できるようになりました。昨年、同社は欧州投資銀行(ECB)と提携を結び、今後3年間で次世代スキャン技術の研究開発とイノベーションを支援する1,500万ユーロを支える予定です。

将来的焦点は宇宙、防衛、安全保障です

ユヒン氏は、デジタルツイン市場は前年比で30〜35%成長しており、将来に前向きな姿勢を示しています。彼は、同社が現在の垂直分野を拡大し、防衛や公共安全など新たな分野に進出すると期待しています。

シリコンバレーからここに移ったのは明らかに最善の判断でした。
アルテム・ユヒン、Artec 3D

しかし、これらの分野での主要プロジェクトから生成される大量のデータを処理するには、高性能な計算能力が必要となる。「次世代のAI駆動3Dスキャン能力を支えるために、 ルクセンブルクAI工場のAI最適化スーパーコンピュータに期待している。」

ユーヒン氏はまた、ルクセンブルク政府と商工会議所からの国際展開への強い支援を強調しました。「シリコンバレーからここに移住したことは明らかに最善の決断でした。」

写真提供:Luxinnovation/René Garcia

この記事はもともとCrossroads Magazine第9号に掲載されました。以下に全文をお読みください: