Pionniers de la numérisation 3D et des technologies des jumeaux numériques au Luxembourg

L’intelligence artificielle domine peut-être les gros titres d’aujourd’hui, mais pour Artem Yukhin, CEO du leader de la technologie de la numérisation Artec 3D, ce n’est pas nouveau – il donnait déjà des conférences sur l’IA et l’apprentissage automatique pour la vision par ordinateur à la fin des années 1990. En 2008, avec ses cofondateurs, il a créé Artec 3D dans la Silicon Valley pour être un pionnier dans le développement de scanners 3D compacts et portatifs capables de capturer des données sans cibles fixes et de créer des modèles numériques très précis. «Nous restons le leader du marché dans ce domaine», confirme-t-il.

Un an plus tard, la jeune startup avait déjà atteint son équilibre de rentabilité après avoir signé de grands studios hollywoodiens comme clients, qui utilisaient leurs scanners pour intégrer des effets spéciaux dans les scènes de film. Toyota, leader mondial du contrôle qualité, fut un autre client précoce.

Aujourd’hui, après près de deux décennies, les scanners 3D d’Artec sont utilisés dans des domaines allant de la fabrication et du génie civil à l’application de la loi et au patrimoine culturel. La clientèle de l’entreprise comprend des entreprises du Fortune 500, des musées de premier plan et 800 universités, et son logiciel a servi à créer le Face ID d’Apple. M. Yukhin est particulièrement fier de la manière dont ces scanners sont utilisés dans le secteur de la santé, par exemple pour scanner des patients ayant perdu des membres afin de produire des prothèses parfaitement ajustées, ainsi que du nombre croissant d’articles scientifiques présentant des résultats de recherche révolutionnaires rendues possibles par les scanners 3D Artec.

Un bureau régional devenu siège mondial

Comme la plupart de ses premiers clients étaient européens, Artec 3D a rapidement vu la nécessité d’ouvrir un bureau commercial européen. «Trouver le bon emplacement européen pour servir des marchés aux cultures et langues différentes est un grand défi pour une entreprise américaine», souligne M. Yukhin. Le choix est revenu au Luxembourg. «Ce pays est unique: tant les pays francophones que germanophones le considèrent comme un pays frère, et il entretient d’excellentes relations avec les principaux marchés mondiaux, notamment le Japon et la Chine. Stratégiquement, c’est un très bon emplacement.»

Trouver le bon emplacement européen pour servir des marchés aux cultures et langues différentes est un grand défi pour une entreprise américaine.
Artem Yukhin, Artec 3D

Le bureau européen au Luxembourg a ouvert en 2010, et un an plus tard, la direction a décidé de transférer le siège mondial au Luxembourg. La décision s’est avérée facile. «Nous sommes tout simplement tombés amoureux de ce pays», déclare M. Yukhin. Aujourd’hui, plus de 120 des 200 employés de l’entreprise sont basés au Grand-Duché, qui abrite également son centre de R&D et sa ligne de production haut de gamme. «Nos employés de plus de 20 pays différents se sentent chez eux ici. L’environnement multilingue, multiculturel et convivial du Luxembourg nous aide à attirer les meilleurs talents.»

À l’avant-garde de la technologie des jumeaux numériques à grande échelle

Les scanners 3D fabriqués au Luxembourg créent des modèles 3D très précis d’objets avec diverses textures, tailles et géométries. Cependant, la valeur unique d’Artec 3D réside dans ses algorithmes pour la fusion de données multi-sources.

«Il existe aujourd’hui de nombreux scanners sur le marché qui sont portatifs ou statiques, mais chacun a ses limites et ses flux de travail différents. Nous pouvons combiner les données de différents scanners et créer de très grands jumeaux numériques via un seul flux de travail, sans aucun compromis en termes de qualité ou de précision», explique M. Yukhin.

Nous comptons sur le superordinateur optimisé pour l’IA de Luxembourg AI Factory pour alimenter nos capacités de balayage 3D de nouvelle génération pilotées par l’IA.
Artem Yukhin, Artec 3D

Au fil des années, il a vu les clients se concentrer sur la numérisation de petits objets à la création de jumeaux numériques à grande échelle, par exemple de projets de génie civil ou d’usines intelligentes. En combinant scanners terrestres et portatifs avec le nouveau produit de l’entreprise – un scanner autonome longue portée capable de capturer des plans à 300 mètres – l’équipe a scanné un bâtiment entier et ses environs en moins d’une heure. Le jumeau numérique résultant inclut des détails de la façade avec une précision de 0,1 mm.

Produire de telles solutions de pointe nécessite des investissements constants en R&D. Artec 3D a obtenu plusieurs subventions de R&D du gouvernement luxembourgeois, ce qui lui permet d’embaucher des talents internationaux supplémentaires. L’année dernière, l’entreprise a également signé un partenariat avec la Banque européenne d’investissement, qui soutiendra sa R&D et l’innovation dans les technologies de balayage de nouvelle génération avec 15 millions d’euros au cours des trois prochaines années.

Focus futur sur l’espace, la défense, la sécurité

Le marché des jumeaux numériques croît de 30 à 35% d’une année sur l’autre, note M. Yukhin, et il est optimiste quant à l’avenir. Il s’attend à ce que l’entreprise étende ses secteurs actuels et s’oriente vers de nouveaux domaines tels que la défense et la sécurité publique.

Venir ici depuis la Silicon Valley était clairement notre meilleure décision.
Artem Yukhin, Artec 3D

Cependant, traiter la quantité de données générées par des projets majeurs dans ces domaines nécessiterait des capacités de calcul haute performance. «Nous comptons sur le superordinateur optimisé pour l’IA de la Luxembourg AI Factory pour alimenter nos capacités de balayage 3D pilotées par IA de nouvelle génération.»

M. Yukhin souligne également le fort soutien à l’expansion internationale apporté par le gouvernement luxembourgeois et la Chambre de commerce. «Venir ici depuis la Silicon Valley était clairement notre meilleure décision.»

Crédits photo: Luxinnovation/René Garcia

Cet article a été initialement publié dans le magazine Crossroads n° 9. Lisez l’édition complète ci-dessous: