Le Luxembourg : une rampe de lancement pour l’innovation mobile

MTX Connect est parti d’une idée innovante : offrir aux voyageurs une solution abordable et forfaitaire pour accéder à Internet en dehors de leur pays d’origine. Pour Artem Kirillov, directeur des opérations, et les cofondateurs de l’entreprise, le développement de la technologie a été la première étape cruciale. Le choix du bon endroit pour lancer le service était la prochaine étape. « Les télécoms sont un domaine très réglementé, qui nécessite une licence et une configuration appropriée en termes de législation et de conformité », souligne M. Kirillov.

Ils ont choisi le Luxembourg. « Nous nous sommes vite rendu compte que le gouvernement luxembourgeois s’engageait vraiment à favoriser l’innovation numérique », se souvient-il. La société s’est constituée en société en 2013 et a obtenu une licence d’opérateur de réseau mobile virtuel. Deux ans plus tard, le service commercial a été mis en service. Depuis lors, l’entreprise s’est développée à partir de sa base luxembourgeoise pour servir des clients dans plus de 170 pays.

Nous nous sommes vite rendu compte que le gouvernement luxembourgeois s’engageait réellement à favoriser l’innovation numérique.
Artem Kirillov, MTX Connect

À la fin de l’année 2018, MTX Connect est devenu le premier fournisseur au Luxembourg et en Europe, et le troisième au monde, à proposer la technologie eSIM à ses clients – une réalisation remarquable de la part d’une petite équipe luxembourgeoise opérant dans un secteur dominé par de grandes entreprises bien établies. 

Passer du B2C au B2B

Cependant, MTX Connect a rapidement dû faire face à plusieurs changements impactant ses opérations. En 2017, l’Union européenne a introduit sa politique d’itinérance chez eux, permettant aux citoyens européens d’utiliser leur téléphone mobile au prix national dans l’ensemble de l’Espace économique européen sans encourir de frais d’itinérance supplémentaires. Les services basés sur eSim sont devenus un produit de masse, avec une concurrence féroce de la part des fournisseurs à bas prix. Enfin, la pandémie de COVID-19 a pratiquement paralysé les voyages en 2020, ce qui a gravement affecté l’entreprise.

Face à la pandémie, l’équipe de MTX Connect a reconnu la nécessité de réévaluer et de réinventer son modèle d’affaires. Ils ont décidé de passer de services de détail à une solution sur mesure pour les besoins des entreprises, en capitalisant sur leur position de service européen réglementé basé dans la juridiction sécurisée de Luxembourg.

Faire partie de la communauté d’affaires luxembourgeoise est un grand avantage. Nous avons reçu un accueil chaleureux lorsque nous sommes arrivés en tant qu’expatriés, et une fois que vous êtes ici, vous apprenez rapidement à connaître tout le monde.
Artem Kirillov, MTX Connect

« L’utilisation de produits e-SIM bon marché introduit un certain nombre de vulnérabilités et d’insécurités, notamment en ce qui concerne la confidentialité des données », explique M. Kirillov. « Pour les membres du public, ce n’est peut-être pas un gros problème, mais c’est certainement important pour les représentants d’entreprises et les responsables gouvernementaux qui voyagent avec des données sensibles. Ils ont besoin de savoir que leur trafic est traité par un fournisseur de confiance et acheminé via le Luxembourg où toute interception est illégale, sauf lorsqu’elle est ordonnée par les forces de l’ordre et strictement dans le respect des lois applicables.

Il mentionne également que la loi européenne exige que les clients soumettent une pièce d’identité et leurs coordonnées – un processus qui peut sembler lourd, mais qui ajoute une couche de sécurité. Il dissuade les acteurs malveillants et rassure les clients sur le fait que le fournisseur opère dans un cadre réglementé. Cette fiabilité est d’autant plus importante que l’entreprise a élargi son offre pour prendre en charge l’Internet des objets et les applications machine-to-machine.

Écosystème de soutien, intégration transparente

MTX Connect a commencé son parcours dans les locaux de l’opérateur de centres de données et de fibre noire LuxConnect, où il a été hébergé pendant cinq ans jusqu’à ce qu’il devienne trop grand pour le programme de soutien aux startups de LuxConnect. M. Kirillov apprécie le soutien de Luxinnovation, l’agence nationale de l’innovation, et participe régulièrement à des missions commerciales internationales organisées par la Chambre de commerce. « Faire partie de la communauté d’affaires luxembourgeoise est un grand avantage. Nous avons reçu un accueil chaleureux lorsque nous sommes arrivés en tant qu’expatriés, et une fois que vous êtes ici, vous apprenez rapidement à connaître tout le monde.

Il souligne également l’avantage d’être situé au centre de l’évolution de la réglementation européenne. « Le Luxembourg a effectivement représenté nos intérêts auprès des institutions européennes chargées de la régulation des télécommunications. »

Au Luxembourg, les données sont protégées non seulement par une législation solide, mais aussi par des valeurs que nous défendons fermement.
Artem Kirillov, MTX Connect

L’entreprise compte aujourd’hui une équipe d’environ 45 personnes, dont 10 basées au Luxembourg. Il a réussi à embaucher des professionnels de haut niveau, ce qui n’est pas une mince affaire dans le domaine des télécommunications. « La plupart de nos collaborateurs qui travaillent au Luxembourg sont des ingénieurs exceptionnels qui n’auraient peut-être jamais entendu parler du pays sans nous », sourit M. Kirillov.

Pour lui, s’installer au Luxembourg en tant qu’expatrié a été une expérience sans heurts. « Je veux redonner tout le soutien que j’ai reçu en m’intégrant et en contribuant activement à ma communauté locale – et les gens l’apprécient. Mes trois enfants s’épanouissent à l’école luxembourgeoise. Le seul inconvénient est le coût de la vie, mais ils reflètent simplement que cet endroit est très attrayant, surtout pour les personnes avec des familles.

À l’avenir, MTX Connect vise à forger de nouveaux partenariats au Luxembourg afin de stimuler l’innovation intersectorielle. M. Kirillov souhaite également sensibiliser le monde des affaires à la façon dont la connectivité mobile peut exposer les utilisateurs à des menaces alimentées par l’IA. « Certains fournisseurs à faible coût exploitent les métadonnées et peut-être même les charges utiles des utilisateurs pour l’entraînement de l’IA afin de générer des revenus indirects. Au Luxembourg, les données sont protégées non seulement par une législation solide, mais aussi par des valeurs que nous défendons fermement.